在沙漠航行的大船

小时候阅读地理，很多时候都不太了解书里描述的地形、地点、海洋河流、经济收益、古文明建筑等，因为那时候，我的活动范围就是家和学校周遭，外面的世界，都是书里的文字描绘，我不晓得如何去想象沙漠实际是怎么一回事，盆地又如何，那些著名的古老建筑又有多魁伟。但是有些名字，哪怕很拗口，但却深深印在脑海里，比如幼发拉底河、底格里斯河、美索不达米亚、又或者苏伊士运河。

只有当我自己终于有一天可以游走世界各地时，我才真正印证当年地理课本的知识。很多时候，当课本里的描绘终于蹦出来变成实景，我就涌起一种久违了的感觉，或兴奋莫名，那些久闻多年的著名点，就这么伫立在眼前，刹那间又变得好不真实，仿如是发梦一般。

那天，我又坠入梦一般的惊喜里——我看见了一艘大船从沙漠边缘“轰”一声经过我眼前，苏伊士运河边就在我脚边徜徉着。

苏伊士运河！

呵，我心狂喜，那艘经过我眼前的大船，让我感觉自己好像在荒岛中遇到奇迹一般，它可能从地中海一路穿过被沙漠夹道的运河，来到我目前所处的陶非克港，然后航入红海，一直到亚洲去。

这是世界最伟大的运河之一啊！它将亚洲和非洲“剖开”，链接地中海和红海，全长190多公里，是欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近的航线，大大缩短了从亚洲各港口到欧洲的航程，

与地面平行的狭窄运河，如果不是因为河水的颜色有别土地，近距离目睹货船经过之际，真让人产生错觉，以为大船就航行在沙漠上，非常神奇。

1869年修通的苏伊士运河，早在4000年前就有了其雏形。那时候，埃及第十二王朝，法老辛努塞尔特三世（Senusret III，其名字即为“苏伊士”一词的来源）为了直接贸易，下令挖掘了一条“东西方向”的运河，连接红海与尼罗河。后由于这条古老运河潜在的经济和战略利益，令各国垂涎，并因此刀兵不断，先后被波斯、罗马人和阿拉伯人侵占，因此在公元8世纪，埃及出于军事上的考虑，填塞了这条运河。

一千多年后，到了1798年，拿破仑占领了埃及后，为开辟一条直接夺取印度和远东财富的通道，亲自带领工程师去寻找古运河的遗迹，准备重新开通它。但是，由于测量出现错误，拿破仑认为红海的水位要比地中海高出10米，开凿运河是不可能的事。几年后，英国人的报告发现了这个错误，不过却是埃及的法国领事领事斐迪南·德·雷赛布（Ferdinand Marie de Lesseps，1805-1894）子爵获得了奥斯曼帝国埃及总督帕夏塞伊德（Said Pasha ）特许，于1859年开始挖凿运河。

这条运河的建造，耗时10年，许多穷苦埃及人被强迫施工，工作环境非常恶劣，很多人因干旱的气候而渴死，也有的死于霍乱和饥饿，十多万人的生命就此赔上。

苏伊士运河是血泪肉身换来的成就，也因为它是极其重要的贸易重地，以及军事要地，建成后各国对之觑觎，纷纷争夺。英国政府采用各种手段从法国人手中取得了苏伊士运河的控制权，并在运河地区建起海外最大的军事基地，驻军于此。

此后也还有其他国家加入争夺的行列，只是英国的强势让他们得以一直霸占苏伊士运河。直到1956年，埃及人民坚决要求收回苏伊士运河的主权，并为此进行了不懈的斗争，终于将运河收归国有。纷争不因此平息，以色列接着联手英国和法国，对埃及发起军事进攻，幸好埃及军民英勇抗击，终于把入侵者驱退。再次，好景不常，以色列于上世纪60年代末还是占领了西奈半岛，苏伊士运河被迫停航8年，直到以色列撤退后才再于1975年重新开放。

今天，苏伊士运河是埃及重要的外汇收入来源，哪怕2011年爆发连连的革命示威，其他行业都深受影响，只有苏伊士的海运贸易依然蓬勃。

如果了解苏伊士运河过去的历史渊源，就可以理解今天它为何不像世界其他运河那样，开发成旅游业以吸引游客。我试图接近苏伊士运河，想在河边散步，但却无法靠近，因为沿岸都有军人驻守，而且不让拍照。除非进入私人游艇俱乐部，才有机会更贴近运河。后来找到了一家酒店的6楼餐厅，一个可以眺望运河的地点，我和我妹即刻不做他想，即使要花更多钱喝一杯咖啡，也愿意静静坐下来，看着一艘一艘的货船，缓缓驶过，航向浩瀚的红海。

看见苏伊士运河，要比看见金字塔更让我欢喜。这个名字，我记住了多少年，终于有机会站在它边上，目睹经过的货船，我曾经拥有过的水手梦，伴随着货船的远航，消失在远方。那是年少轻狂的梦想，如今已远去，我已经找到了看世界的方法，也踏上远行的路途，世界不再只是家和学校之间的距离，我所了解的地理，不再是“背”课本的想象，而是真真实实来到目的地，看见、触摸、感受，那是所有课本都不能教会我的东西。