老开罗“科普特”

12月25日，圣诞节，我们前往老开罗，也就是科普特（Coptic）。这里是基督教社区，严格来说是东正教教徒的社区。我们来到之后，才知道科普特人不在这天庆祝圣诞节，而是在1月7日。这是因为东正教和天主教使用的历法不同，虽然这两个教同属基督教，但1054年基督教正式分裂为东正教和天主教两个教派，而东正教使用的是儒略历，而天主教则使用格里历。由于格里历的计算更精准，所以成为今天我们全球通用的公历。至于东正教，它没有接纳格里历，继续沿用儒略历，以至在1528年与天主教圣诞节从只差了10天，到了400多年后的今天，又再差距了多3天，于是出现了1月7日过圣诞的情形。

这是我来到科普特吸取的一个新知识，也算是孤陋寡闻了。

科普特人是埃及信仰基督教的少数民族，也是目前中东地区最大的基督教社团。其实，科普特一词泛指所有埃及人，在阿拉伯人征服埃及之后，他们开始改奉伊斯兰教。而现在，科普特人指的是保有原来宗教的特定群体，但长期和穆斯林长居一地，语文和文化都已交融，除信仰外，很难从外表察觉科普特人和埃及穆斯林的差异。

科普特区内带头巾的妇女，分不出是基督教徒还是穆斯林

开罗科普特区范围很小，主要由好些教堂组成一个小区，走在里头，很有中世纪的氛围。教堂历经数百年依然保持很好的结构，宗教仪式持续地进行，其中一家Church of St Sergius还收留过避难的圣母玛利亚、圣瑟夫和耶稣。如果你熟悉圣经，会知道圣母玛利亚生下耶稣后，罗马在耶路撒冷地区的统治者希律王下令处死所有类似年龄的婴儿，因此玛利亚和约瑟，带着幼小的耶稣逃到埃及来避难，他们在埃及待过许多地方，而这家教堂，正是圣家庭的其中一个避难所。

依然使用的教堂，古老庄严

有关圣经的故事，等我去到西奈半岛以后，将有更多的联系。我以前还熟读过圣经的出埃及记，可是现在都忘得一干二净，真后悔不带一本圣经上路，不然圣经里头的记事，就可以跟随我一路所经之地互相呼应，有了实地的考察而更清楚感受历史。

有趣的是，埃及最早的清真寺，也在科普特附近，叫Amr Ibn Al-As，建于公元642年。我们往前探访，适逢黄昏时段，斜阳照射，两百多根柱子的影子斜斜躺在地面，美丽极了。

这个古老的国家，有着法老的传奇，也被两个最有影响力的宗教影响过/着，当中的复杂渊源，真不是容易厘清的。埃及之行，还真需要很多知识来辅助啊！

Amr Ibn Al-As，埃及最早的清真寺

在研读古兰经的教徒