希望之谷

我走进了这座花园，惊叹于她的美丽，以及那值得所有人去挽留的珍贵历史。

双溪毛糯希望之谷麻风病院，徜徉在群山环抱之中，原来的面积达570英亩，犹如一个小市镇的范围。

1926年，英殖民政府开始动工建造麻风病院，1930年东院和西院建竣，之后因扩建又再增加了中院这个区块。

麻风病院的建设，采用了Dr Travers“自供自足”的概念。Dr Travers是治疗麻风病的医生，他希望能创建一个让麻风病患不受世人歧视的环境，隔绝中也能自力更生，找到生存的尊严。

基于这个概念，希望之谷除了建有医院和提供病人居住的小屋，还设有警察局、邮政局、消防局、各籍贯的会馆、学校、辅导中心、粮仓、俱乐部、洗衣房、回教堂、基督教堂、寺庙，以及监狱。这些设施，都由麻风病人管理，而医院院长则是所有部门当中权力最大的一个。

这是吉隆坡最早的一个独立行政区，希望之谷甚至推出专用钞票，当年的邮政局也扮演着钱币兑换所的角色。

当世界各地都把麻风病患视为瘟神，要不强制捉走隔离，就是赶尽杀绝的封闭年代，希望之谷的出现，显得人道且仁慈。虽然里头也有当年被邻居报警而被捉进来的病患，但他们在这里都获得治疗、工作，有的人甚至在里面谈恋爱结婚生子，只是生下来的孩子将会被福利局抱走，欣慰的是有关当局会让孩子和生父母保持联系。

生活在里面的麻风病患，在1946年喜闻一个天大的好消息，那就是对抗麻风的药物诞生了。在那之前，他们即是病患，也是白老鼠，因为既然患了不治之症，他们理所当然地成了试药的最佳人选。可惜，3年后，第一宗病变被发现，而希望之谷正是病变之地。医学家们再次与麻风对抗，继续研究可治麻风的药物。

漫长的30年过去了，多少病患等到头发花白，又多少医生在一次又一次研究失败中深受打击。终于，1981年，克制麻风传染的药物最后研究成功，从此不治之症有了痊愈的希望，人们再也无需担心万一染上麻风怎么办，因为有了新药物的帮助，病患最长2年、最短半年就可痊愈了。

这个人类医疗历史上最完善的院区，见证了绝望的隔离、医疗队伍的努力，再到麻风病告别黑暗时代、向悲惨的历史挥手，都是世界不可多得的文化遗产。但是，偏偏，越是珍贵的东西，往往越容易受到发展的摧残。2005年，政府决定解除希望之谷的保留地地位，并交给卫生部规划发展。可恶的是，他们的规划，竟然是把希望之谷分段发展（就是摧毁），无视这个曾经对医疗文明作出伟大贡献的古迹之重要。

2007年，受委玛拉工艺大学的麻木无情承包商，把东院给铲掉，那是整个院区设施最完善的一块！那些原本住在东院的居民（还能称之为麻风病患吗？），被迫搬迁到中院，原本靠卖花卖果子赚钱的他们，因新家缺乏土地而无法栽种花果，从此生计中断。虽然他们获得了政府赔偿的7千块，可杯水车薪的“施舍”，如何能换来安稳的日子？

这些居民虽然感到无奈，却基于过去政府的关照而心存感激，所以默默承受这些无情的对待。也因为他们年岁已大，很多事情都“看化”了，也就多一事不如少一事。

没有人知道政府的实际计划，民间古迹保护团体的出现，提高了社会对希望之谷的重视与了解，但大家都对政府没有信心。尤其是当最后一批病患逝世后，庞大的希望之谷要如何维持下去？这其实是个愚蠢的问题，一个如此重要的古迹，有点头脑的人都知道要维护，并保存下来。只是，我们拥有什么样思维的官员和政府，我们都太清楚了。

从2800人的高峰期，到今天剩下200多人的希望之谷，本来应该为人数的减少而欢庆，但没有想到告别了黑暗时代，却是摧毁年代的到来。

哪天你有空，一定要到希望之谷去走走，你会发现，这座美丽的花园，竟然发出深深的叹息。你要是听见了，必为她的美丽而哀伤。

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